Este miércoles se celebra en toda la Argentina el Día del Profesor, una fecha destinada a homenajear a quienes dedican su vida a la enseñanza en el nivel secundario y universitario. La conmemoración tiene lugar cada 17 de septiembre en recuerdo del fallecimiento de José Manuel Estrada, uno de los más destacados intelectuales y educadores del siglo XIX.
Estrada fue un ferviente defensor de la educación como herramienta de transformación social. Nacido en 1842, se desempeñó como historiador, ensayista, político, periodista y docente. Fue rector del Colegio Nacional de Buenos Aires, profesor en la Universidad de Buenos Aires, y autor de la reconocida obra “Lecciones sobre la historia de la República Argentina”.
Durante su trayectoria, mantuvo posturas firmes sobre el rol del Estado en la educación. A diferencia de otros miembros de la llamada “Generación del 80”, como Sarmiento o Wilde, Estrada se oponía al monopolio estatal en la enseñanza y defendía un modelo de cogobierno entre el Estado y las familias, basado en la libertad de enseñanza y los valores religiosos.
Su labor como docente captó incluso la atención del propio Sarmiento, quien reconoció su talento: “Del joven Estrada he gustado mucho de sus lecturas sobre historia”, expresó el expresidente argentino al conocer su curso en la Escuela Normal de Profesores.
Estrada falleció el 17 de septiembre de 1894 en la ciudad de Asunción, Paraguay. Fue despedido con honores de general de división en la Catedral Metropolitana y hoy sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta.
A 131 años de su muerte, su legado sigue vigente en las aulas argentinas, donde miles de profesores continúan su labor de formar ciudadanos comprometidos, críticos y solidarios. En este día, se reconoce y agradece su vocación, esfuerzo y el rol clave que cumplen en el desarrollo del país.