El director de Mercedes-AMG F1, Toto Wolff, confirmó públicamente que la escudería alemana está interesada en explorar la posibilidad de fichar a Max Verstappen de cara a 2026, aunque aclaró que esta situación no está condicionando las conversaciones contractuales con George Russell.
Los rumores sobre un posible traspaso del actual tetracampeón del mundo se intensificaron en los últimos días, especialmente después de que el propio Russell insinuara que la negociación por su renovación estaba «retrasada» debido al interés del equipo en Verstappen.
“Es lógico explorar qué hará un piloto como Max en el futuro”, afirmó Wolff en conferencia con medios. “Pero eso no cambia lo que pensamos de George. Las conversaciones siguen su curso normal y no hay nada que indique una demora real”.
Verstappen tiene contrato con Red Bull Racing hasta 2028, pero existen cláusulas de rendimiento que permitirían una salida anticipada si el monoplaza no es competitivo. Su abandono en Austria y la pérdida del liderato en el campeonato han puesto al equipo bajo presión, mientras Mercedes apunta a recuperar el protagonismo a partir de 2026, cuando entrará en vigor el nuevo reglamento técnico de la F1.
La situación ha generado un verdadero efecto dominó en el mercado. La permanencia de Russell en Mercedes no está garantizada, y se ha vinculado su nombre a un posible desembarco en Red Bull si Verstappen decide salir. En ese escenario, Pierre Gasly podría regresar al equipo austríaco, mientras Valtteri Bottas suena con fuerza para ocupar un asiento en Alpine.
En ese contexto, el futuro del argentino Franco Colapinto también ha sido puesto en duda. Su continuidad en Alpine está en revisión y se especula con una cesión a largo plazo o incluso una pausa en su trayectoria en F1, a pesar de contar con el respaldo del programa de Mercedes.
“Estamos en la etapa europea del calendario, donde tradicionalmente se empieza a abrir el ‘libro de pases’”, señaló un alto dirigente del paddock. “Lo de Verstappen podría desencadenar múltiples movimientos”.
El Gran Premio de Gran Bretaña podría ser un punto de inflexión. Yuki Tsunoda, compañero de Verstappen, también está bajo evaluación y su continuidad se definirá tras esta carrera. En paralelo, Mercedes continúa desarrollando su monoplaza para 2026 con la esperanza de seducir a Verstappen con un proyecto ganador.
Por ahora, ni Red Bull ni Verstappen han cerrado la puerta a un cambio de escudería. El piloto neerlandés evitó responder sobre su futuro y solo se limitó a decir: “No tengo nada en mente ahora mismo. Quiero seguir mejorando y concentrarme en lo que viene”.
Mientras tanto, Toto Wolff mantiene su política de transparencia:
“En Mercedes no ocultamos nada. No hay conversaciones secretas. Si llega el momento de hablar con Max, será en privado. Pero también estamos contentos con lo que tenemos. George ha estado en nuestro programa por años, y Antonelli tiene un futuro brillante”, concluyó el jefe del equipo.