El 20 de mayo de cada año se celebra el Día Internacional de la Abeja, proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2017. En esta fecha se conmemora el aniversario del nacimiento de Anton Janša, un apicultor y pionero de la apicultura moderna en Eslovenia en el siglo XVIII. Janša fue uno de los primeros en reconocer la importancia de las abejas para la polinización y la producción de miel, y también fue un destacado educador y divulgador de la apicultura en su país. Este día tiene como objetivo concientizar sobre la importancia de los polinizadores, especialmente las abejas, y promover acciones para proteger y preservar su hábitat natural.
¿Por qué necesitamos a los polinizadores?
Los polinizadores permiten que muchas plantas, incluidos muchos cultivos, se reproduzcan. Todos dependemos de la supervivencia de las abejas. Los alimentos que consumimos, como las frutas y las verduras, dependen directamente de los polinizadores (abejas, mariposas, murciélagos, colibríes, etc.). Un mundo sin polinizadores supondría un mundo sin diversidad alimentaria, sin arándanos, café, chocolate, pepinos, ni muchos otros alimentos. También sirven para alertarnos sobre los nuevos riesgos ambientales, indicando la salud de los ecosistemas locales.
La polinización, un pilar de nuestros ecosistemas
Al polinizar las plantas y los árboles, los polinizadores son indispensables en los ecosistemas agrícolas para el cultivo de frutas, la horticultura y la producción de forraje, así como para la producción de semillas de muchas plantas que de las que se extraen sus raíces y sus fibras, como el algodón o el lino. Sirven también como productos básicos para la elaboración de medicamentos, biocombustibles o materiales de construcción.
La gran mayoría de las especies de plantas con flores producen semillas solo si los animales polinizadores transportan el polen desde las anteras hasta los estigmas de las flores. Sin este trabajo, desaparecerían muchas especies y muchos procesos del mismo ecosistema.
La polinización es, por lo tanto, un proceso clave tanto para los ecosistemas naturales como para aquellos gestionados por el ser humano.