Una gigantesca “herradura” de unos 40.000 kilómetros rodea el océano Pacífico y concentra una enorme parte de la actividad sísmica y volcánica del planeta. Se lo conoce como Cinturón de Fuego y atraviesa zonas de América, Asia y Oceanía.
¿Por qué tiembla tanto allí?
La respuesta está bajo nuestros pies: las placas tectónicas están en movimiento permanente. En numerosos sectores del Cinturón de Fuego, una placa oceánica se introduce por debajo de otra en un proceso llamado subducción.
Ese movimiento genera una enorme acumulación de tensión. Cuando las rocas ya no pueden soportarla, la energía se libera de manera repentina y se produce un terremoto.
En Sudamérica, uno de los principales protagonistas es el choque entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana. Esta interacción explica buena parte de la actividad sísmica que afecta a Chile, Perú, Ecuador y Colombia.
Pero el fenómeno también alcanza a otras regiones del continente y del planeta, donde interactúan placas como las del Pacífico, Cocos y Filipinas.
🌋 Terremotos y volcanes: una misma historia
La subducción no solo genera terremotos. También favorece la formación y actividad de numerosos volcanes, razón por la cual esta enorme franja concentra una de las mayores concentraciones de volcanismo del planeta.
Y hay un dato clave: que se produzcan varios terremotos en poco tiempo no significa que necesariamente estén conectados ni que anuncien un gran sismo.
Los científicos pueden identificar las zonas de mayor amenaza y estudiar el comportamiento histórico de las placas, pero actualmente no existe un método capaz de predecir con exactitud el día, la hora y el lugar de un terremoto.
⚠️ ¿Y qué pasa con Córdoba?
Aunque Córdoba no se encuentra sobre el borde del Pacífico, su territorio también está condicionado por la dinámica de la placa de Nazca. Según el geólogo Eduardo Malagnino, en sectores del centro del país la placa se introduce de manera relativamente plana bajo Sudamérica, una configuración que puede influir en la actividad tectónica regional.
La historia cordobesa también registra terremotos importantes, como el ocurrido en Sampacho.
Por eso, más allá del miedo que generan los grandes sismos, los especialistas remarcan una cuestión fundamental: prevención, construcciones adecuadas y planificación urbana son claves para reducir el impacto de un terremoto.
El Cinturón de Fuego no permite saber cuándo será el próximo gran sismo. Pero sí revela dónde la Tierra libera constantemente parte de la energía que acumula en sus profundidades.