Vietnam celebró este miércoles el 50º aniversario de la toma de Saigón con un multitudinario desfile militar y actos oficiales que conmemoran el fin de la guerra y la reunificación del país. Sin embargo, medio siglo después, millones de vietnamitas siguen padeciendo las consecuencias del agente naranja, el arma química utilizada por Estados Unidos durante el conflicto.
El desfile, realizado en la actual Ciudad Ho Chi Minh —antigua Saigón—, incluyó la participación de más de 13.000 personas, entre ellas delegaciones militares de China, Laos y Camboya. Una carroza en forma de flor de loto con un retrato del líder revolucionario Ho Chi Minh encabezó la procesión hasta el Palacio de la Independencia, símbolo de la caída del gobierno de Vietnam del Sur el 30 de abril de 1975.
En su discurso, el secretario general del Partido Comunista y actual líder del país, To Lam, destacó la transformación de Vietnam en “una nación moderna y atractiva para la inversión extranjera”, tras superar décadas de guerra y dificultades.
Pero mientras el país festeja su victoria, otro frente sigue abierto: el impacto del agente naranja. Esta sustancia química, rociada por EE.UU. durante la guerra para eliminar la vegetación que ocultaba al enemigo, ha dejado un devastador legado. Se estima que más de tres millones de personas sufren aún problemas de salud derivados de la exposición, incluidos defectos congénitos y enfermedades crónicas.
Uno de ellos es Nguyen Thanh Hai, un joven de 34 años con discapacidades severas, nacido en Da Nang, una de las zonas más contaminadas. “Muchos como yo seguimos luchando cada día”, afirmó.
A pesar de los esfuerzos recientes para limpiar las zonas más afectadas, como la base aérea de Bien Hoa, los proyectos enfrentan incertidumbre por los recortes en la ayuda estadounidense. Activistas y organizaciones locales temen que la retirada del apoyo financiero frene el progreso y agrave los riesgos para la salud pública.
“El agente naranja fue una tragedia de guerra. Su legado es una tragedia de paz”, dijo Chuck Searcy, veterano estadounidense y defensor de los derechos de las víctimas.