En un hecho sin precedentes para la ciencia y la divulgación en Argentina, una expedición del CONICET en conjunto con el Schmidt Ocean Institute está explorando el fondo del océano Atlántico Sur y transmitiendo sus hallazgos en tiempo real a través de YouTube. La campaña científica, bautizada “Talud Continental IV”, se desarrolla a bordo del buque de investigación Falkor (too) e investiga el enigmático Cañón Submarino de Mar del Plata, a más de 3.900 metros de profundidad.
Lo que comenzó como una iniciativa científica con fines exploratorios se transformó en un fenómeno cultural inesperado: más de 30.000 personas siguieron en vivo la transmisión, superando en audiencia a reconocidos canales de streaming como LUZU TV y Olga. La reacción del público, entre el asombro y el humor, convirtió a los animales descubiertos en estrellas virales, con apodos como “estrella culona” y “Batatita”, un pepino de mar violeta.
“Es como tener un submarino con ojos sensibles que nos muestra todo sin alterar el ecosistema”, explicó el doctor Daniel Lauretta, jefe científico de la expedición. Gracias al robot submarino SuBastian, capaz de operar a profundidades extremas, los científicos captaron imágenes en ultra alta definición de especies nunca antes filmadas en esa región.
Más allá del humor y la sorpresa, la transmisión también visibilizó el compromiso de los investigadores y los desafíos que enfrenta la ciencia argentina. Uno de los momentos más emotivos fue cuando un integrante del equipo se quebró en cámara al hablar del ajuste presupuestario al CONICET.
Además de especies sorprendentes, la expedición halló residuos humanos como bolsas plásticas y redes de pesca en el lecho marino, evidencia clara del impacto ambiental incluso en zonas remotas. Los datos obtenidos se integrarán a plataformas abiertas como GenBank, OBIS y CONICET Digital, y también se utilizarán para desarrollar materiales educativos.
“Ver a la ciudadanía conectada con la ciencia de esta forma es profundamente esperanzador”, comentó la bióloga Pamela Rivadeneira, integrante del equipo. “Esto abre puertas para construir una sociedad que valore el conocimiento y la conservación del mar argentino”.
El proyecto reúne a más de 30 investigadores de distintas instituciones del país, incluyendo el Museo Argentino de Ciencias Naturales, el Centro Nacional Patagónico y varias universidades nacionales. La colección de especies será conservada en el MACN, una de las más relevantes de América Latina.
La transmisión continúa en vivo a través del canal oficial del Schmidt Ocean Institute en YouTube, y promete seguir revelando paisajes y criaturas del mundo submarino con un nivel de detalle y belleza que, hasta ahora, solo se podía imaginar.