Tras siglos de debate entre científicos y geógrafos, una nueva investigación del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil ha zanjado la disputa: el río Amazonas es el más largo del mundo, superando al río Nilo en más de 140 kilómetros.
El estudio, realizado con tecnología de geoprocesamiento remoto y sensores satelitales del Programa Espacial Brasileño, determinó que el Amazonas tiene una longitud de 6.992,06 kilómetros, frente a los 6.852,15 kilómetros del Nilo.
El hallazgo fue posible gracias a mediciones precisas que incluyen tramos fluviales previamente ignorados, especialmente en la región andina del Perú, donde se ubica su nacimiento en la quebrada de Apacheta. El río fluye a través de Colombia y Brasil hasta desembocar en el océano Atlántico, abarcando una cuenca hidrográfica que cubre cerca del 40% del continente sudamericano.
“Durante mucho tiempo, el Amazonas fue subestimado por la complejidad de su red de afluentes y su amplio delta”, explicó un portavoz del INPE. “Pero con la tecnología actual, podemos confirmar que es el río más largo y caudaloso del planeta”.
Además de su longitud, el Amazonas ostenta el título de río más caudaloso del mundo, con un volumen de hasta 12.540 millones de metros cúbicos de agua por minuto durante la temporada de lluvias, y una anchura que puede superar los 480 kilómetros.
El río Nilo, que nace en África Oriental y desemboca en el mar Mediterráneo, sigue siendo una arteria vital para Egipto y otros países del noreste africano. No obstante, los nuevos estudios marcan un hito en la geografía moderna.
A pesar de que Guinness World Records aún lo clasifica como el más largo, la evidencia científica respaldada por imágenes satelitales ha inclinado la balanza a favor del Amazonas.
La UNESCO, que ya reconoce al Amazonas como una de las grandes maravillas naturales del planeta, destaca también su importancia para la biodiversidad global y el equilibrio climático.