El estonio Ott Tänak dio un golpe de autoridad en el Rally Acrópolis y quedó a un paso de su primera victoria de la temporada con Hyundai, tras firmar un sábado casi perfecto bajo las implacables condiciones del centro de Grecia. Con cinco triunfos en seis tramos disputados, Tänak amplió su ventaja sobre Sébastien Ogier a 43,6 segundos, consolidándose como gran favorito para el triunfo final.
Tänak arrancó la jornada con una diferencia mínima de 3 segundos, pero su ritmo inquebrantable, sumado a una acertada elección de neumáticos duros pese a las alertas de lluvia, le permitió dominar mientras sus rivales tropezaban con el terreno.
«Son etapas extremadamente exigentes. Tuvimos una buena posición en carrera y el coche fue mejorando a lo largo del día», valoró Tänak, quien no gana desde el Rally de Europa Central en octubre pasado.
Detrás, Ogier (Toyota) optó por la prudencia en un día donde la fiabilidad pesó más que la velocidad. Solo pudo superar a Tänak en el SS10 por 0,1 segundos y decidió no comprometer su posición.
«Sería bueno presionar, pero la clave aquí es mantenerse alejado de los problemas», explicó el francés.
El equipo Toyota Gazoo Racing sufrió un doble golpe cuando Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta se salieron de pista en el mismo tramo (SS12), obligándolos a retirarse por el día. Ambos regresarán en modo «Super Sunday», pero con nulas opciones de puntos importantes.
Adrien Fourmaux (Hyundai), que se mantenía segundo, chocó con una piedra en el tramo 10, dañando la suspensión y perdiendo más de un minuto. Aunque logró completar la etapa, descendió al tercer lugar a 2 minutos y 8 segundos de Tänak.
Elfyn Evans, líder del campeonato, finalizó cuarto tras una jornada sin errores, aunque lejos del ritmo de los líderes. Su rival por el título, Thierry Neuville, remontó hasta el quinto puesto tras múltiples pinchazos y aprovechando los incidentes ajenos.
«Teníamos el ritmo, pero tres pinchazos no nos permitieron hacer lo que podíamos», lamentó el belga.
En la categoría WRC2, el sueco Oliver Solberg lidera cómodamente por delante de Gus Greensmith, Kajetan Kajetanowicz y Yohan Rossel, mientras Josh McErlean cayó al 13.º puesto general tras sufrir múltiples problemas mecánicos.
El rally concluirá este domingo con cuatro tramos, incluyendo la icónica Tarzan Wolf Power Stage de 23,37 km, donde estarán en juego puntos extra vitales para el campeonato.