Gene Hackman, uno de los actores más emblemáticos de Hollywood, ha fallecido a los 95 años en su hogar de Santa Fe, Nuevo México, junto a su esposa Betsy Arakawa, pianista, y su perro. La noticia fue confirmada por fuentes policiales del estado, aunque aún se desconocen las causas exactas de su muerte, y se ha descartado cualquier signo de violencia.
Hackman, quien cumplió 95 años el pasado 30 de enero, se retiró de la actuación hace más de 20 años tras una exitosa carrera que lo llevó a ganar dos premios Óscar, cuatro Globos de Oro y dos BAFTA. A lo largo de su trayectoria, el actor trabajó con algunos de los directores más prestigiosos del cine, como Francis Ford Coppola, William Friedkin, Mike Nichols y Arthur Penn, participando en películas que hoy son clásicos del cine estadounidense, como The French Connection (1971), Unforgiven (1992), Hoosiers (1986), y La conversación (1974).
El actor debutó en 1967 con un papel clave en Bonnie y Clyde, pero fue con The French Connection que se consagró, ganando su primer Óscar como Mejor Actor. A lo largo de los años, Hackman mostró su versatilidad al interpretar papeles tanto dramáticos como cómicos, como el villano Lex Luthor en Superman (1978) o el excéntrico Royal Tenenbaum en Los Tenenbaums. Una familia de genios (2001).
Su último trabajo en la gran pantalla fue en la comedia Bienvenido a Mooseport (2004), tras lo cual se retiró por problemas de salud. Hackman sufrió problemas cardíacos y, en 2012, sufrió un accidente de ciclismo en Florida, aunque logró recuperarse. Tras su retiro, Hackman también se dedicó a escribir, publicando su primera novela en 1999.
El mundo del cine lamenta su partida, con figuras como Francis Ford Coppola, quien recordó a Hackman como un «gran artista» y «magnífico en su trabajo». Otros colegas de la industria, como el director Edgar Wright y el actor George Takei, también han expresado su tristeza por la pérdida de uno de los grandes de la pantalla.
Gene Hackman deja un legado que perdurará por generaciones, y su influencia en el cine será recordada por siempre. Descanse en paz.