Elfyn Evans se ha colocado al frente del Rally Safari de Kenia después de un dramático y desgastante viernes, donde los pilotos tuvieron que enfrentarse a las implacables condiciones del Gran Valle del Rift. El galés, actual líder del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC), aprovechó los problemas mecánicos de sus rivales para tomar la delantera en la clasificación general.
El día comenzó con Ott Tänak mostrando su dominio al ganar cuatro de los primeros tramos, lo que le permitió abrir una ventaja de casi un minuto. Sin embargo, un fallo en el eje de transmisión de su Hyundai i20 N Rally1 lo dejó sin tracción trasera, lo que le costó mucho tiempo en las dos últimas especiales. Al final de la jornada, Tänak cayó al tercer lugar, a 55,4 segundos de Evans.
Elfyn Evans, quien no marcó el tiempo más rápido del día pero se mantuvo constante y sin cometer errores, aprovechó la oportunidad para ascender en la clasificación. El galés terminó con una pequeña ventaja sobre su compañero de equipo Kalle Rovanperä, quien a pesar de un trompo en la etapa de Kedong, logró mantener el ritmo y se colocó a solo 7,7 segundos de Evans.
La jornada estuvo marcada por una serie de contratiempos mecánicos y accidentes para muchos pilotos. Thierry Neuville, campeón vigente, sufrió varios problemas, incluidos retrasos por una penalización de un minuto, un neumático desinflado y más penalizaciones por llegar tarde a los tramos. A pesar de ello, Neuville terminó el día en cuarta posición, a 36 segundos de Tänak.
Mientras tanto, Takamoto Katsuta (Toyota) y Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) también tuvieron un día difícil. Katsuta sufrió daños en los neumáticos y quedó fuera de la competencia, mientras que Fourmaux tuvo que retirarse debido a un problema de suspensión tras conducir casi 10 kilómetros con un neumático pinchado.
En la categoría WRC2, Kajetan Kajetanowicz, quien competía por primera vez con un Toyota GR Yaris Rally2, logró adelantar a Oliver Solberg y se situó octavo en la clasificación general, liderando la categoría por encima de Gus Greensmith y Jan Solans.
Con seis tramos aún por disputar este sábado, que cubrirán 146,50 km, el Rally Safari de Kenia sigue siendo una de las pruebas más duras y emocionantes del calendario del WRC, donde la resistencia, la estrategia y la supervivencia juegan un papel crucial.